Tipos de alface: como cultivar e aproveitar os benefícios
Neste artigo, vamos apresentar os principais tipos de alface, ensinar como cultivá-los em casa e mostrar os benefícios do cultivo doméstico dessa hortaliça.
A alface é uma das hortaliças mais consumidas no mundo, presente em saladas, sanduíches, sucos e até mesmo em chás.
Além de ser saborosa e refrescante, a alface também é rica em nutrientes, como vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes, que trazem benefícios para a saúde e o bem-estar.
Mas você sabia que existem diversos tipos de alface, cada um com suas características, formas de cultivo e propriedades?
Acompanhe!
Quais são os tipos de alface?
De acordo com a Embrapa, existem seis tipos principais de alface, que se diferenciam pelo formato, cor, textura e sabor das folhas. São eles:
- Alface americana:
É o tipo mais comum nas redes de fast food, pois tem as folhas crocantes, firmes e arredondadas, formando uma cabeça compacta.
Tem sabor suave e boa durabilidade, mas baixo valor nutritivo em comparação com os outros tipos.
- Alface lisa:
É o tipo mais consumido pelos brasileiros, pois tem as folhas macias, soltas e lisas, com sabor doce e suculento.
É fácil de cultivar e se adapta bem a diferentes climas e solos, mas é sensível ao calor e ao transporte.
- Alface crespa:
É parecida com a alface lisa, mas tem as folhas com ondulações nas bordas, o que confere uma aparência mais volumosa e decorativa.
Tem sabor levemente amargo e boa resistência ao calor e às pragas.
- Alface roxa:
Tem as folhas com tonalidade roxa, que se intensifica conforme a exposição ao sol.
Tem sabor suave e é rica em antocianinas, pigmentos naturais com ação antioxidante, que protegem as células dos danos causados pelos radicais livres.
- Alface romana:
Tem as folhas compridas, largas e crespas, com nervuras salientes e cor verde-escura.
Tem sabor amargo e crocante, sendo muito usada em saladas como a Caesar.
É resistente ao calor e ao transporte, mas suscetível a doenças fúngicas.
- Alface frisada:
É um tipo menos comum, que tem as folhas finas, rígidas e recortadas, com cor variando do verde ao amarelado.
Tem sabor amargo e picante, sendo indicada para saladas com molhos e temperos fortes.
É sensível ao calor e às pragas.
Como cultivar alface em casa?
Cultivar alface em casa é uma atividade simples, prazerosa e econômica, que permite desfrutar de uma hortaliça fresca, saudável e livre de agrotóxicos.
Além disso, cultivar alface em casa é uma forma de ter contato com a natureza, relaxar e aprender sobre o ciclo das plantas.
Para cultivar alface em casa, você pode usar diferentes métodos, como semear em vasos, reaproveitar o talo ou a raiz da alface comprada ou até mesmo plantar na água.
Veja a seguir como fazer cada um deles.
Como plantar alface em vaso
Plantar alface em vaso é uma ótima opção para quem mora em apartamento ou tem pouco espaço, pois permite ter uma mini-horta na varanda ou na janela.
Para plantar alface em vaso, você vai precisar de:
- Sementes de alface do tipo que preferir
- Vaso de plástico com furos na parte inferior
- Terra preparada com substrato para hortaliças
- Água
- Fertilizante orgânico
- Escolha o tipo de alface que deseja plantar e o vaso adequado para ele. Em geral, os vasos devem ter pelo menos 15 cm de profundidade e 20 cm de diâmetro, mas podem variar conforme o tamanho da planta.
- Coloque o vaso com terra e deixe 2,5 cm de espaço entre a superfície do solo e a borda. A terra deve estar úmida, mas não encharcada.
- Espalhe as sementes de alface sobre o vaso, sem colocar muitas no mesmo lugar. A profundidade ideal é de 0,5 cm, mas você pode apenas cobrir as sementes com uma camada fina de terra, sem apertar.
- Regue o vaso todos os dias por duas semanas, para facilitar a germinação. Depois, regue em dias alternados, mantendo o solo úmido, mas sem excesso de água.
- Deixe o vaso em um local com boa iluminação e ventilação, mas sem sol direto nas horas mais quentes do dia. A alface precisa de pelo menos três horas de sol por dia, mas não tolera temperaturas muito altas.
- Uma vez por semana, aplique um fertilizante orgânico, como húmus de minhoca ou torta de mamona, para estimular o crescimento e a produção das folhas.
- Colha e saboreie suas alfaces quando elas estiverem com o tamanho e a aparência desejados. O tempo de colheita varia de acordo com o tipo de alface, mas em média é de 60 a 90 dias após o plantio.
Como plantar alface com o talo
Plantar alface com o talo é uma forma de reaproveitar a base da alface comprada no mercado ou na feira, que normalmente é descartada.
Para plantar alface com o talo, você vai precisar de:
- Talo de alface com cerca de 10 cm de altura
- Faca
- Pote com água
- Vaso com terra (opcional)
- Corte as folhas da cabeça da alface e deixe o talo com cerca de 10 cm de altura. Escolha um talo saudável, sem sinais de apodrecimento ou doenças.
- Coloque o talo em um pote com água, deixando a parte inferior submersa e a parte superior exposta. Troque a água sempre que estiver suja ou com mau cheiro.
- Aguarde as folhas crescerem a partir do talo, o que pode levar algumas semanas. Você pode cortar as folhas conforme elas vão crescendo, ou esperar até formar uma nova cabeça de alface.
- Se quiser prolongar a vida útil do talo, você pode transplantá-lo para um vaso com terra, seguindo as mesmas recomendações de plantio em vaso. No entanto, o talo não vai durar para sempre, e vai perder a vitalidade após alguns ciclos de produção.
Como plantar alface com a raiz
Plantar alface com a raiz é outro método de aproveitar a parte da alface que seria jogada fora, e que pode gerar novas mudas para o cultivo.
Para plantar alface com a raiz, você vai precisar de:
- Raiz da alface
- Recipiente comprido com água
- Vaso com terra (opcional)
- Pegue a raiz da alface que sobrou da alface comprada e coloque em um recipiente com água, deixando a parte superior fora da água. O recipiente deve ser comprido o suficiente para acomodar a raiz inteira.
- Troque a água sempre que estiver acabando ou com cor amarronzada. Mantenha o recipiente em um local iluminado, mas sem sol direto.
- Espere alguns dias até que a raiz comece a brotar novas folhas. Você pode cortar as folhas conforme elas vão crescendo, ou esperar até formar uma nova cabeça de alface.
- Se quiser prolongar a vida útil da raiz, você pode transplantá-la para um vaso com terra.
Como evitar pragas e doenças na alface?
Quais são os benefícios da alface para a saúde?
A alface é uma hortaliça que pode trazer vários benefícios para a saúde, como:
- Induzir o sono, pois contém lactucina, uma substância com efeito calmante.
- Combater a inflamação, pois possui flavonoides e antioxidantes que atuam como anti-inflamatórios naturais.
- Combater bactérias e fungos, pois tem propriedades antimicrobianas e antifúngicas.
- Manter-se hidratado, pois tem alto teor de água e ajuda a repor os líquidos perdidos pelo organismo.
- Melhorar a retenção de memória e a função cognitiva, pois contém folato, vitamina K e ômega-3, que são importantes para o cérebro.
- Controlar a ansiedade, pois tem efeito sedativo e ansiolítico, reduzindo o estresse e a tensão nervosa.
- Ser uma rica fonte de ácidos graxos ômega-3, que são essenciais para a saúde cardiovascular, a visão, o sistema imunológico e a pele.
- Promover o desenvolvimento muscular, pois contém proteínas vegetais que contribuem para a formação e a manutenção dos músculos.
- Ajudar na perda de peso, pois tem baixo valor calórico, alto teor de fibras e efeito diurético, que favorecem a saciedade e a eliminação de toxinas.
- Oferecer benefícios para a pele, pois contém vitaminas A, C e E, que são antioxidantes e protegem a pele dos danos causados pelos radicais livres, além de estimular a produção de colágeno e a cicatrização de feridas.
- Apoiar o desenvolvimento da gravidez, pois contém folato, que é essencial para a formação do tubo neural do feto e a prevenção de defeitos congênitos.
Estes são alguns dos benefícios da alface para a saúde, mas é importante consumi-la com moderação e variar o consumo de outros tipos de hortaliças, frutas e legumes, para garantir uma alimentação equilibrada e diversificada.
